Imaginez voir s’envoler 737 millions d’euros… à cause d’une poubelle mal inspirée. C’est la mésaventure peu banale de James Howells, ingénieur gallois qui, depuis plus de dix ans, tente de sortir sa fortune numérique d’une mer d’ordures. Aujourd’hui, son incroyable quête obtient une seconde jeunesse avec une adaptation télévisée, et, qui sait, peut-être une chance de convaincre enfin le monde de la faisabilité de son projet !
Un trésor égaré entre déchets et décennie : le début du cauchemar
En 2013, James Howells, informaticien passionné par les bitcoins avant que ce mot ne devienne synonyme de yacht et de Lamborghini, devient victime d’une tragique inattention. Son ex-compagne se débarrasse par erreur, à la décharge municipale de Newport au Pays de Galles, d’un disque dur… pas n’importe lequel ! Sur celui-ci, la clé privée cachant 8 000 bitcoins sommeillait. À l’époque, la cryptomonnaie ne vaut presque rien. Mais aujourd’hui, c’est près de 737 millions d’euros qu’il rêve de voir réapparaître.
Vous auriez oublié ce détail ? Pas James Howells. Depuis ce coup du sort, sa vie entière gravite autour d’un unique objectif : retrouver son sésame numérique englouti sous des tonnes d’ordures errodées par la pluie et les années. Une obsession digne des plus grands romans d’aventure… version 21e siècle.
Dix ans de batailles, de refus… et un espoir qui renaît
Son acharnement force le respect, et le sourire nerveux. Depuis plus de dix ans, Howells multiplie les demandes officielles pour fouiller la décharge. Résultat :
- Déboires judiciaires en cascade, chaque démarche ayant été rejetée.
- En janvier dernier, la Haute Cour britannique a jugé que sa plainte « n’avait aucune perspective réaliste de succès ».
- N’ayant pas froid aux yeux, Howells tente même sa chance devant la Cour d’appel de Londres, s’appuyant sur l’intelligence artificielle pour soutenir son dossier. Verdict : toujours non.
Ne le proposant jamais à court d’idées, il vise aujourd’hui la Cour européenne des droits de l’homme. Il reste convaincu que, malgré tous les obstacles, ses bitcoins sont une réelle opportunité. En parallèle, il a même fait part de son ambition de racheter purement et simplement le site… que la municipalité prévoit de fermer d’ici 2026. Après tout, quitte à creuser, autant être son propre patron !
Projecteur sur Newport : Hollywood s’en mêle
Le destin sait manier le suspense : tandis que ses espoirs juridiques piétinent, voilà qu’une seconde chance inattendue s’ouvre à lui sur le petit écran. La société américaine LEBUL lui propose de raconter son odyssée dans une docu-série baptisée « The Buried Bitcoin : The Real-Life Treasure Hunt of James Howells ».
Ce projet s’annonce digne d’un thriller technologique en live-action. Entre documentaire, fiction et images de synthèse, la série retracera :
- La mésaventure de James Howells et ses épiques débuts dans le bitcoin
- Ses innombrables batailles judiciaires
- Ses plans high-tech pour tenter d’excaver la décharge
James Howells est d’autant plus enthousiaste qu’environ 200 producteurs l’avaient déjà sollicité, certains même primés aux BAFTA et aux Emmy ! Pour la première fois, il a accepté de céder ses droits au cinéma, estimant que le moment est enfin arrivé, après tant de combats juridiques infructueux. Selon lui, une fois que le public découvrira le documentaire, il comprendra que ce projet n’a rien d’une simple lubie : « Une fois que les spectateurs auront vu le documentaire, ils comprendront que c’est réalisable », affirme-t-il, confiant.
LEBUL annonce déjà de l’intérêt de la part de sponsors internationaux, de figures majeures de l’écosystème crypto et de plateformes de streaming. Le tournage débutera cet été pour une sortie attendue entre octobre et novembre 2025. L’attente ne sera pas longue… à l’échelle d’un disque dur caché depuis plus d’une décennie.
Un scepticisme… et une détermination à toute épreuve
S’ils saluent l’enthousiasme de Howells et l’effervescence autour du projet, les experts restent sceptiques quant à l’état du précieux disque dur. Après plus de dix ans sous la pluie, écrasé par le poids des déchets et rongé par l’érosion, il aurait sûrement subi des dommages irréversibles. Pourtant, pour Howells, rien n’entame sa foi : « Ce combat est mon 9h-17h quotidien. Je ne m’arrêterai pas tant que je n’aurai pas récupéré mes 8 000 bitcoins », confie-t-il avec une ténacité qui force l’admiration (ou le vertige !).
- Plus de dix ans de ténacité
- Un trésor numérique presque inaccessible
- Une adaptation télévisée pour faire entendre sa voix
On ne sait pas si la fortune enfouie de James Howells verra un jour la lumière, mais une chose est sûre : sa détermination fait de lui un héros moderne, prêt à déplacer des montagnes (ou au moins quelques tonnes de déchets) au nom de sa quête. Conseil pratique du jour : avant de faire du tri, vérifiez toujours deux fois ce que vous mettez à la poubelle… surtout si ça vaut le prix d’un gratte-ciel !
Emmanuel est passionné par l’informatique, l’intelligence artificielle et les innovations technologiques. Il aime vulgariser des sujets complexes pour les rendre accessibles à tous. Curieux et rigoureux, il partage ses découvertes à travers ses articles sur le site.
