Qui aurait cru qu’un coup de baguette Jedi allait réveiller l’un des films d’horreur les plus emblématiques de la science-fiction ? Il y a 19 ans, une scène d’« Alien, le huitième passager » surgissait pour fasciner — et effrayer — des générations entières. Derrière cette création glaçante, une histoire de révélations, de détours… et de grands frissons sous les étoiles.
De l’époque napoléonienne à la galaxie bien lointaine
Ridley Scott, avant d’effrayer la moitié de l’humanité avec son xénomorphe, s’était lancé dans un tout autre registre. Son premier long métrage : « Les Duellistes », se déroulait au XIXᵉ siècle. Malheureusement, le film ne rencontre pas son public. Mais les critiques, toujours à l’affût d’une pépite, saluent unanimement l’œuvre. Scott décroche même le prix de la Meilleure première œuvre au très prestigieux Festival de Cannes. Voilà qui aurait pu donner des idées de films à costume pour les années à venir !
Fort de ce succès auprès de la profession, le jeune réalisateur n’a pas prévu d’aller dans l’espace tout de suite. Son projet suivant ? Une adaptation du mythe de Tristan et Iseut, toujours dans cette veine historique qui semblait devenir sa marque de fabrique. Le scénario est prêt. Tout s’aligne pour mettre le tournage en route…
L’étrange rencontre : quand la Force intervient
Et là, twist digne des plus grand(e)s blockbusters. Un visiteur pousse la porte de son bureau au sein de Scott Free Productions : il lui faut absolument voir le film du moment. Oui, vous l’avez deviné — il s’agit bien de « Star Wars ».
Cette révélation plonge Ridley Scott dans le grand bain de la science-fiction. Il découvre que le genre n’est pas seulement un terrain pour la technologie ou les costumes outrageusement excentriques : la science-fiction, c’est aussi — ou surtout — de l’émotion pure. L’envie de déclencher autant de réactions dans les salles noires que le film de George Lucas réveille alors en lui d’autres ambitions…
Le destin, vous dites ? Juste à ce moment, il reçoit une proposition d’un certain studio nommé Twentieth Century Fox. Incroyable (ou simple alignement galactique), c’est le même qui distribue « Star Wars » !
Naissance d’un mythe (et d’un cauchemar collectif)
Lorsqu’il se lance dans le projet, Ridley Scott fait ce qu’il sait faire de mieux : il dessine ses storyboards à partir du scénario. Les exécutifs de la Fox, pourtant endurcis (on imagine), restent littéralement bouche bée devant ses propositions visuelles. La réaction ne se fait pas attendre : le budget — prévu plutôt modeste — est tout bonnement doublé. Il n’en faut pas plus pour lancer la machine « Alien ».
Évidemment, on le sait, « Alien » et « Star Wars » n’ont en commun que leur genre et leur localisation spatiale. Pour le reste, on passe d’une aventure dans « une galaxie lointaine, très lointaine » du côté conte pour enfants, à une immersion franchement sombre où « personne ne vous entendra crier ». Le reste fait partie de la légende : « Alien, le huitième passager » sort en salles et provoque une vague de terreur différente, mais tout aussi puissante, que celle des spectateurs bousculés par l’opéra galactique de Lucas.
- Deux univers : un émerveillement partagé, une peur viscérale.
- Pour chaque sabre laser, un cri étouffé dans l’espace.
Retour à l’épée… contre toute attente
Le succès est éclatant, et Ridley Scott ne s’arrête pas là. Même après avoir offert au monde « Alien » et, plus tard, l’inoubliable « Blade Runner », il finit par revenir à ses premières passions cinématographiques : l’histoire, les grands récits, l’époque médiévale. Il signe ainsi des œuvres marquantes telles que « Kingdom of Heaven » (avec Orlando Bloom), « Robin des Bois » (avec Russell Crowe), et tout récemment « Le Dernier Duel » réunissant Matt Damon et Jodie Comer.
Au fond, Ridley Scott n’a jamais véritablement quitté ses premiers amours : il a simplement appris que, qu’on manie l’épée ou qu’on fuite un xénomorphe, l’émotion et la peur transcendent les siècles… et les galaxies. Quant à cette scène d’« Alien », elle continue, 19 ans plus tard, à faire frémir fans et nouveaux venus. Conseil : gardez la lumière allumée devant votre écran !
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